CONMOVEDORA HISTORIA DE UN JOVEN DE MALAWI

Cuando William Kamkwamba contaba sólo catorce años, construyó un molino de viento para proporcionar energía a su pobre población en el centro de Malawi (África).

Wimbe, poblado natal de William,cerca de Kasungu, era uno de esos lugares donde la noche todo lo cubre. Pero la historia de esta población cambió el día en el que el viento sopló diferente trayendo nuevas esperanzas. Las aspas de un molino de viento de cinco metros de altura comenzaron a girar. Con materiales reciclados, el cuadro de una bicicleta y unos tubos de plásticos, el molino generó la suficiente energía para iluminar cuatro bombillas y hacer funcionar dos radios. Doce vatios de una quijotesca idea que dio resultado.

Cuando su familia no pudo pagar los $80 anuales de la matrícula para su colegio, William continúo aprendiendo en la biblioteca local.  Un libro titulado Using energy (Utilizar la energía) cayó en sus manos y le animó a cambiar el devenir de su familia. William no se resignó a seguir la vida de su vecinos, de sus amigos, de su padre. No se rindió a la primera y tras algunos cortocircuitos y meses de estudio y pruebas, el molino funcionó.

 “I tried it and I made it” (Lo intenté y lo hice). Las palabras de William suenan simples en su intervención en la conferencia organizada por la organización TED, Tecnología, Entretenimiento y Diseño de Arusha en junio de 2007. Nervioso y conmovido se vio desbordado ante tanto asungu, personas blancas, que aplaudían su idea.

Ahora, el propio William protagoniza un documental sobre su vida, dirigido por Ben Nabors. Difernetes organizaciones han proporcionado ayuda para mejorar la vida de su poblado, incluyendo la instalación de sistemas alternativos de energía que sirven para el alumbrado y el bombeo de agua para los cultivos.

INTERNACIONAL

Energía a pedaladas

La energía que producen los alumnos de un instituto romano pedaleando se utiliza para actividades didácticas, como proyección de vídeos o pizarras digitales

ÁNGEL GÓMEZ FUENTES / CORRESPONSAL EN ROMA

Día 03/02/2012

A. G. FUENTES

Los alumnos del Instituto Vallauri valoran lo que cuesta producir energía y lo fácil que es gastarla

 "Pedaleando se puede producir energía y aprender su valor para no magastarla". Con esta filosofía el arquitecto y profesor Oscar Santilli, un apasionado de la ecología, ha puesto en pie, o mejor en movimiento, la primera «escuela a pedales» en el Instituto Vallauri de Roma. Los estudiantes experimentan con sus propias piernas cuánto cuesta producir energía. Pedalean en bicicletas conectadas a una dinamo y producen energía eléctrica que entra en la red del instituto. Cada estudiante dispone de una «tarjeta de créditos energéticos», dotada de un chip electrónico que registra los kilovatios producidos. Esa energía acumulada puede ser «utilizada» en actividades didácticas (una proyección en vídeo en clase, una pizarra digital, etc.).

Para incentivar a los «ciclistas», los vatios obtenidos y consumidos de forma virtuosa serán premiados con billetes para el cine, el estadio de fútbol, o con refrescos y meriendas que ya ofrecen patrocinadores. El objetivo didáctico es doble, cuenta a ABC el profesor Santilli: «El instituto puede utilizar energía limpia y, sobre todo, enseña a los estudiantes el gran valor de la energía, al darse cuenta de lo que cuesta producir cada vatio. Después, se lo piensan dos veces antes de malgastarla inútilmente».

Para hacerse una idea: pedaleando durante una hora se producen 100 vatios, lo que sirve para tener encendida una bombilla de 100 vatios durante sesenta minutos. Se estimula así un «pensamiento virtuoso» y una conciencia ambiental de los estudiantes sobre la energía. Explica el profesor Santilli: «Venir al instituto en moto, por ejemplo, y poniendo un litro de gasolina, se consume una cantidad de energía que equivale a 72 horas de pedaladas. Los estudiantes saben ahora hacer este razonamiento y alguno puede escoger venir en autobús o en bicicleta».

Entre los jóvenes recogemos testimonios entusiastas: «Así ayudamos a la escuela y al ambiente» (Mario); «vengo a menudo, me conviene para hacer ejercicio y es bueno también para el instituto» (Isabella); «ahora entiendo lo que cuesta producir un kilovatio, y lo tengo en cuenta en mi casa o en el coche para gastar menos energía» (Alessio).

La «escuela a pedales» del Instituto Vallauri está abierta a adultos, profesores y padres de alumnos. Energía aparte, todos tienen mucho que ganar en salud. El proyecto es ambicioso. El coste de montar la «escuela a pedales», con 18 ubicaciones, ha sido de 25.000 euros, con financiación pública de la provincia. «Pero no es necesario tener 18 bicicletas. Se puede hacer con tres o cuatro y su función pedagógica ya es muy importante», asegura Oscar Santilli. Un eurodiputado se ha empeñado en promocionar la fórmula de la «escuela a pedales».

Las aplicaciones son infinitas. Cuando la Policía de Nueva York confiscó a los ocupantes de Zuccotti Park los generadores de energía eléctrica, a gas y biodiésel, los indignados de «Occupy Wall Street» idearon un sistema para obtener electricidad utilizando sus bicicletas. También en la Gran Manzana los bici-bar autoproducen energía pedaleando. En Londres, con el proyecto «cycle-in cinema», se experimenta el cine ecosostenible: los espectadores para ver un film deben pedalear. Y en Copenhague, en un conocido hotel, pedaleando se obtiene una cena gratis. Estamos solo ante el inicio de la creatividad ecológica.

• 
  

RASCACIELOS GIRATORIO EN DUBAI

Imagina jugar a un cubo de Rubick que mida 420 metros y que tenga personas dentro. Así es la Torre Dinámica. Dubai, la capital de Emiratos Árabes Unidos, será en 2010 la primera ciudad del mundo en disfrutar de una de las revolucionarias torres rotatorias diseñadas por el arquitecto italiano David Fischer. Se trata de un altísimo edificio de 420 metros de altura, pero con otra característica especial: sus 80 pisos serán capaces de girar 360 grados; en 24 horas, cada uno de ellos rota de manera escalonada, de forma que, sin que el inquilino ni el observador se den apenas cuenta, la línea del edificio va cambiando de maneraconstante.

Cada una de las plantas de estos edificios en movimiento girará a la velocidad que escojan los inquilinos y rotará de forma independiente con respecto a los demás pisos, por lo que el edificio cambiará de forma constantemente.

El precio de un metro cuadrado en un apartamento en las plantas superiores del futuro rascacielos podría ascender hasta los 30.000 dólares (unos 19.000 euros).

- Un rascacielos ‘ecológico’

Una de las críticas más habituales contra los rascacielos es su elevado consumo de energía y en este tipo de edificios, que además son móviles, este tema es especialmente sensible. Fischer, que sostiene que con esta técnica no existe límite de altura, asegura que ha conseguido que el edificio genere su propia energía; de hecho, según asegura su estudio, la Torre Dinámica será el primer edificio de la historia autosuficiente energéticamente. “Habrá turbinas eólicas con hélices de fibra de carbono silenciosas que recojan el viento y lo conviertan en energía para el consumo propio del edificio. La energía necesaria para la rotación es mínima y se utilizará la potencia extra de los generadores.

Además, contará con paneles fotovoltaicos -cuya superficie equivaldrá a 10 edificios y que tendrán una excelente exposición a la luz gracias a la tecnología rotatoria-, que obtendrán energía del sol. Y la sobrante y no utilizada para las necesidades del edificio se venderá a los edificios vecinos.

Fischer también considera ecológicos los materiales utilizados para los interiores y el método de construcción. El arquitecto usa materiales naturales como la cerámica, el cristal, la madera y el mármol. Respecto a la técnica de construcción, se basa en piezas prefabricadas que se unen unas a otras de manera mecánica, técnica con la que se evita la descarga de materiales in situ o la generación de desechos, ruido o polución.

Además, según las cifras del arquitecto, el tiempo de construcción se reducirá un 30%. En la fabricación de estos rascacielos se usan piezas prefabricadas de acero, aluminio o fibra de carbono hechas en Altamura (Italia), que llegan listas para ser colocadas de manera rápida y eficiente, consiguiendo de este modo completar una altura en tan sólo una semana, con lo que logra que los tiempos de construcción se reduzcan de manera considerable.

Asimismo, los interiores -techos, baños, cocinas, iluminación y mobiliario- también llegan prefabricados al gusto de cada cliente.

Nueva York será el próximo lugar donde se materializará su proyecto de la “Torre Dinámica”, el primer rascacielos giratorio y de autosuficiencia energética, idea que ya ha puesto en marcha en Dubai y Moscú.

Comentario:

A pesar de que la energía eólica se está convirtiendo en una forma común de obtener energía, lo que diferencia a este edificio de los aerogeneradores que, por ejemplo suministran gran parte de la energía eléctrica a la isla de El Hierro, es que este rascacielos es absolutamente autosuficiente, es decir, la totalidad de la energía que necesita el edificio, así como las viviendas del mismo, procede del propio edificio.

Gracias a sus paneles solares, que por medio de la rotación de cada planta siempre cuentan con la mejor orientación, y a los aerogeneradores silenciosos que incorpora todo el edificio, la Torre Dinámica representa el futuro limpio de las ciudades. Una ciudad integrada por estos edificios sería prácticamente autosuficiente en su totalidad, ya que la energía sobrante producida por los edificios podría servir para alimentar el alumbrado público, e incluso una red de transporte público eléctrico.

De este modo, Dubai, capital de la vanguardia arquitectónica, junto con Moscú y Nueva York ya apuestan por una alternativa al petróleo, que por ahora parece las más cercana.

Jacob Moreno Domínguez ; Alberto Nuñez Rojas ; 1º Bachillerato A